Τα Ω 3 είναι “καλά” πολυακόρεστα λιπαρά οξέα που θεωρούνται απαραίτητα για τη σωστή ανάπτυξη και λειτουργία του ανθρώπινου σώματος, αφού αποτελούν βασικό δομικό στοιχείο των νευρικών κυττάρων. Επειδή όμως, ο οργανισμός δεν μπορεί να τα συνθέσει μόνος του, υποχρεωτικά θα πρέπει να τα προσλάβει μέσω των διαφόρων τροφών. Τα Ω 3 λιπαρά οξέα που κυρίως χρειάζεται ο άνθρωπος, ταξινομούνται σε 2 ομάδες:

- στο α – λινολενικό οξύ (ALA), που υπάρχει σε φυτικά τρόφιμα, και

- στο εικοσιπεντανοϊκό οξύ (EPA) και το δοκοσαεξανοϊκό οξύ (DHA), που περιέχονται σε ψάρια και θαλασσινά.

Η διαφορά μεταξύ τους είναι ότι τα EPA και DHA ο οργανισμός μας τα προσλαμβάνει έτοιμα από τις τροφές που τα περιέχουν, ενώ το ALA μετατρέπεται σε EPA και DHA μέσα στο σώμα μας.